يربط بعض المؤرخين أهل عبسان بـ «عائلة عبيس»، ومن المرجح أن اسمها يعود إلى بني عبس «بطن من قبيلة لخم التي سكنت إلى الشرق من مدينة خانيونس قبل الإسلام.

أما الجزء الثاني من الاسم فهو تمييزاً لها عن بلدة عبسان الكبيرة المجاورة لها، والتي كانت جزءاً منها قبل عام 1931